Kissinger, Spínola e o nariz de Cleópatra

Há uma teoria segundo a qual se Cleópatra tivesse um nariz diferente, Marco António não se teria apaixonado por ela e a civilização teria sido diferente. Witney Schneidman, académico e investigador norte-americano, diz que a tese se poderia aplicar à relação da administração norte-americana com a descolonização das colónias de Portugal.

Por João Paulo Guerra, 
Diário Económico, Fevereiro de 2005

O confronto entre Henry Kissinger, secretário de Estado nas administrações Nixon e Ford, e Frank Carlucci, embaixador dos EUA em Lisboa, constitui o nó da investigação de Witney Schneidman, editada no ano passado nos Estados Unidos e lançada agora em Portugal com o título «Confronto em África». A história começa antes e passa para além dessa questão, mas é aí que tudo conflui e se decide. Para o autor, Kissinger é o vilão da história, Carlucci desempenha o papel de moderador avisado e acaba por ganhar o confronto.

Pelo meio desta investigação, que recua aos tempos de Kennedy e Salazar e chega ao legado pós-colonial, sucedem-se os episódios, muitos dos quais desconhecidos da opinião pública portuguesa. A história de Portugal e do futuro da África Austral decidia-se nos bastidores e longe de Lisboa. Schneidman mergulha nos arquivos postos à sua disposição pela Lei da Liberdade de Informação, designadamente na correspondência confidencial de Lisboa para Washington, entrevista protagonistas, consulta bibliografia e liga os resultados das suas investigações numa narrativa que, apesar de ser uma tese académica, é de leitura ágil.

O livro é dedicado a Gerald Bender, autor de vasta bibliografia sobre a matéria. Como Bender, outros autores versaram o tema. A leitura de Schneidman passa assim a ser complementar da de Basil Davidson (Angola no Centro do Furacão e A Política da Luta Armada), de John Marcum (The Angolan Revolution 1 e 2), de Bender (Angola sob o Domínio Português e Kissinger in Angola: Anatomy of a Failure), de Margareth Anstee (Órfão da Guerra-fria), de Paul Hare (A Última Oportunidade para a Paz em Angola), de Kenneth Maxwell (A Construção da Democracia em Portugal), de John Stockwell (A CIA contra Angola), de Piero Gleijeses (Missões em Combate), de George Wright (A Destruição de uma Nação), entre muitos outros autores.

Mas, apesar da vasta bibliografia existente, não estava tudo dito e escrito e Schneidman acrescenta, para além da análise, consideráveis novidades: a receita de Kissinger para dar «pancada suficiente» em Portugal, a proposta para adopção de uma «solução chilena», abandonada por não se encontrar, após a fuga de Spínola em 11 de Março, um «Pinochet português», o estímulo da CIA ao separatismo nos Açores, a discreta frequência de um curso de formação da NATO pelo tenente-coronel Ramalho Eanes, antes de se transformar no homem do 25 de Novembro, as «malas cheias de dinheiro» que chegavam da Europa para o PS e muitas outras grandes e pequenas histórias da História. As peças do xadrez moviam-se em Lisboa, mas o tabuleiro era o mundo bipolar, a sobrevivência da NATO e o futuro da África Austral.

Witney Schneidman observa a história a partir de Washington mas com uma visão crítica. Formado em Temple, com mestrado em Dar-es-Salaam e doutoramento na Califórnia do Sul, Schneidman foi adjunto do secretário de Estado para os Assuntos Africanos na Administração Clinton. Os tempos já eram outros.

Uma crítica não pode passar em claro. O livro contém pequenas imprecisões sobre dados factuais da evolução política em Portugal nos anos pré e pós-revolucionários. Nos Estados Unidos passam, mas em edição portuguesa, e para leitores mais especializados, podem ser susceptíveis de beliscar a credibilidade de uma obra que, pelos créditos do autor e das suas fontes, merece um lugar na bibliografia sobre o fim do Império e o começo do futuro de Portugal e dos novos países nascidos do parto difícil da chamada descolonização.

O nariz de Cleópatra

Witney Schneidman, o autor de «Confronto em África», relata e analisa a relação entre Washington e a queda do Império Colonial português com o rigor de um académico. Mas mantém em relação aos acontecimentos e personagens um espírito crítico e alguma ironia, manifestados numa breve conversa com o Diário Económico.

Defende no seu livro a tese de que a revolução portuguesa constituiu uma surpresa para a Administração Nixon. Como foi possível?

Witney Schneidman  - As análises dos serviços de informações americanos consideravam que o Império português estava a desagregar-se. Havia relatórios sobre a impossibilidade de Portugal manter em África a supremacia militar. E era isso também o que pensavam os políticos. Mas a atenção dos políticos não estava focada em Portugal e, assim, não anteciparam qualquer análise ou posição em relação ao golpe de 1974.

Qual foi a diferença em relação ao início dos anos 60, quando a Administração Kennedy apoiou uma tentativa de evolução da situação política em Portugal: os tempos ou apenas as personagens?

Witney Schneidman - Ambos. Se os Estados Unidos estivessem empenhados em Portugal nos anos 70, como tinham estado nos anos 60, teriam sabido que Spínola estava a escrever um livro, o que é que isso significava, e estariam em posição de auxiliar de uma forma muito mais efectiva uma transição da ditadura para a democracia.

E Spínola constituiu uma outra surpresa?

Witney Schneidman - Spínola não foi uma surpresa pela simples razão que Washington nunca tinha ouvido falar de Spínola. O que verdadeiramente surpreendeu e alertou os Estados Unidos foi o facto de membros do Partido Comunista participarem no I Governo Provisório. Então sim, prestaram atenção.

Concorda com o que disse o Professor Adriano Moreira, na apresentação do seu livro, que os problemas resultaram de Kissinger não ter um dossier africano?

Witney Schneidman - Kissinger não tinha de facto um dossier africano. Para Kissinger, as pessoas que lutavam pela autodeterminação e independência em África eram uns idealistas, uns ‘hippies’. A noção de nacionalismo africano não era uma ideia que ele compreendesse.

Teria sido diferente com uma Administração Clinton?

Witney Schneidman - Se os Estados Unidos prestassem atenção a Portugal e a África teriam compreendido. Gostaria de pensar que uma Administração em que eu participei teria sido capaz de analisar o que se passava em Portugal. De compreender, por exemplo, que a visão de Spínola, quanto à criação de uma ‘Commonwealth’ portuguesa, estava completamente ultrapassada naquele tempo. Gostaria de pensar mas não sei. Há uma teoria segundo a qual se Cleópatra tivesse um nariz diferente, Marco António não se teria apaixonado por ela e a civilização teria sido diferente.

O fim do Império português não foi o fim da sua história. Qual foi o papel dos Estados Unidos nas guerras que se seguiram em Angola e Moçambique?

Witney Schneidman - Bom, isso é tema para outro livro.

João Paulo Guerra, Diário Económico, 
Fevereiro de 2005

Confronto em África

Washington e a Queda do Império Colonial Português

Autor Whitney W. Schneidman

Edição Tribuna da História, 2005